在美國拳擊界有三座大山:伊萬德•霍利菲爾德,伯納德•霍普金斯,邁克•泰森。他們的拳擊之路熱血沸騰而又充滿艱辛,然而他們拳擊場背後的生活卻挑戰着所謂的美國夢。拳擊是窮人的運動,當生活無路可走時,他們才被迫成爲“當代角鬥士”。三位拳擊界泰斗講述着自己的拳擊故事,然而拳擊之路不僅僅是血性與榮耀,更多的是自我的挖掘與救贖,還折射出了貧窮、犯罪、不公、藥物濫用等社會問題。
故事發生在1899年的紐約,紐約街頭處處可見叫賣報紙的報童,因爲這些孩子們賣報屬於自發行爲,一直都沒有一個可以管理和保護他們的組織,因此報童們常常受到財大氣粗的報業老闆們的壓榨和剝削。傑克(克里斯蒂安·貝爾 Christian Bale 飾)是這些報童中的一員,相比去其他的孩子們,傑克顯然要更爲活潑,也更爲機靈一些。 哈斯特(馬克斯·卡塞拉 Max Casella 飾)和普利策(羅伯特·杜瓦爾 Robert Duvall 飾)是當時報業的兩大巨頭,相比之下,普利策的公司經營處於劣勢,爲了能夠賺更多的錢,普利策決定提高報童購買報紙的價格,以獲得更大的利潤,這一舉動引起了報童們的不滿。趁着這個機會,一直想要做出一番大事業的傑克揭竿而起,帶領着報童們開始了罷工運動。
影片是根据《聊斋》中的“婴宁”故事所改编,讲述心地善良的狐仙婴宁与前来灭妖的县文书王子服之间的爱情故事,婴宁被王子服影响欲放弃妖性学习做人,最后为保护王子服殉情而死。