19世纪初,闭关锁国下的日本。一群期盼开国的兰学者(日本近代早期通过学习荷兰语而接触西方文化的知识分子),在幕府掌权下,秘密复制了日本地图。为了将地图副本交予荷兰人,他们派遣年轻的兰学者道庵作为密使出发了。道庵隐藏踪迹行走于山林,而以高山为首的守山人则带着幕府派发的道庵画像,开始了他们的山中围猎……
故事開始於1930年的奧地利,猶太富翁維克多(莫里茲·佈雷多 Moritz Bleibtreu 飾)同女友蓮娜(烏蘇拉·斯特勞斯 Ursula Strauss 飾)精心經營着他們的畫廊,生意紅火,魯迪(喬治·弗里德里希 Georg Friedrich 飾),一個如假包換的雅利安人,是他們兩人共同的朋友,彼此之間感情十分要好。維克多收藏了一幅米開朗基羅的畫作,沒想到,這珍貴的畫作成爲了三人命運的轉折點。 戰爭爆發了,猶太人成爲了納粹屠殺的對象。維克多被投入了集中營,他所收藏的畫作被如今已是那村軍官的魯迪沒收了,它成爲了納粹們討好意大利的“貢品”。沒想到,畫作被指證爲贗品,魯迪奉命找到了維克多,因爲只有他知道真跡藏身於何處。